MENSAGEM DE NATAL 2024
PARA O POVO UCRANIANO A VIVER NA ARQUIDIOCESE DE ÉVORA
Caríssimos e Reverendos Padres Ivan e Taras, saudações cordiais e votos de Saúde, Paz e Bem! Santo e feliz Natal 2024 nestas terras portuguesas, Alentejanas e Ribatejanas que constituem a antiquíssima Diocese e depois Arquidiocese de Évora. Através de vós, dirijo esta mensagem aos fiéis de Rito Ucraniano que pastoralmente acompanhais. Através de vós me dirijo ao vosso povo, com muita gratidão e reconhecimento pelo vosso acompanhamento atento, próximo e zeloso.
O nosso primeiro bispo documentalmente reconhecido, data dos anos 300-303, Quintino era seu nome. Isto significa que há cristãos e Igreja nestas terras desde o tempo das terríveis perseguições dos Imperadores romanos, antes mesmo da Paz de Constantino em 311-313. Também nós nascemos na perseguição e na clandestinidade. Muitos mártires, entre os quais Santa Sabina, Santa Cristeta e São Vicente de Évora, São Manços, e a nível ibérico a famosa jovem Santa Eulália de Mérida. Posteriormente, esta Igreja sofreu várias perseguições e espoliações, sobretudo com a expulção dos Jesuítas e consequente encerramento da Universidade de Évora, em 1834, 1910-1929 e em 1975.
Como não haveríamos nós de compreender, honrar e amar o querido Povo Ucraniano, com suas famílias, crianças, jovens e idosos, neste momento de horrendo e inumano sofrimento de irracional e ilegítima ocupação violenta da vossa Amada Pátria, marcada por suor, lágrimas e sangue dos vossos ilustres antepassados? Aceitai o nosso modesto acolhimento eclesial, com a fraternidade e honra que mereceis.
Muito obrigado pelo heróico testemunho que deste ao mundo ao resistir heroicamente às ondas avassaladoras do Comunismo ateu que tudo fez para erradicar o cristianismo da vossa cultura, porém vós soubeste permanecer fiéis à Fé de vossos Pais e após a perseguição sair incólumes das vossas catacumbas de sobrevivência na Fé. Muito obrigado, bendito seja Deus por tão significativo testemunho de confissão da Fé com grandes riscos de tortura, discriminação e mesmo martírio.
Pela primeira vez celebramos o Natal na mesma data (julho de 2023, aceitação do Calendário Gregoriano pelo Presidente da Ucrânia). Um Sinal maravilhoso dos Tempos, o qual exprime a concretização da Unidade rezada por Nosso Senhor Jesus Cristo, para que sejamos Um. A unidade dos Cristãos é a alegria de Deus, que é Pai e nos quer ver harmoniosamente unidos.
Rezo por vós e convosco pela urgentíssima Paz na Ucrânia e no Mundo. Estou unido a cada um de vós, aos vossos direitos internacionais e à inviolabilidade da vossa histórica Pátria, Kiev berço do Cristianismo entre os povos Ucraniano e Russo.
Que São Metódio e São Cirilo, padroeiros da cultura e dos povos eslavos conduzam a Ucrânia até à Paz!
Votos de Santo Natal e fecundo Ano Novo!
+ Francisco,
Arcebispo Metropolita de Évora
*Foto Capelania UGCC em Évora e Beja, por ocasião da Festa de S. Nicolau em dezembro de 2024
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